O czym po raz pierwszy myślisz, gdy słyszysz słowo „gryzoń”? Czy w Twoim umyśle pojawiają się obrazy słodkich, milutkich myszy i chomików? A może wyobrażasz sobie szczura ściekowego pływającego w mrocznych warunkach i rozprzestrzeniającego chorobę?
Większość ludzi wyobraża sobie jeden z tych dwóch scenariuszy. A z powodu tego ostatniego wiele osób ma skrajną awersję do gryzoni w ogóle. Ale te dwie sytuacje to nie jedyne miejsce, w którym gryzonie istnieją.
W rzeczywistości gryzonie należą do jednych z najbardziej wszechstronnych zwierząt na świecie. W rzeczywistości gryzonie stanowią największą pojedynczą grupę ssaków w królestwie zwierząt. I wierzcie lub nie, większość nielatających ssaków to gryzonie, które stanowią około 1/3 wszystkich gatunków ssaków! Występują natywnie na każdym kontynencie na świecie (z wyjątkiem Antarktydy) i występują we wszystkich kształtach i rozmiarach.
Ale które gryzonie są największe? Zbadamy dziś niektóre z największych żyjących gryzoni na świecie – wraz z kilkoma ich przodkami – aby naprawdę zobaczyć, jak szeroko jest ich istnienie.
1. Kapibara
Kapibara jest obecnie uważana za największego żywego gryzonia na świecie. Ten gryzoń występuje zwykle w obszarach półwodnych i jest doskonałym pływakiem. Ich dieta składa się z trawy, owoców i innej roślinności wodnej. I wiadomo, że są uciążliwe dla ogrodów i gospodarstw rdzennych mieszkańców. W wielu krajach Ameryki Południowej mięso kapibary uważane jest za przysmak. Stała się szczególnie popularną egzotyczną potrawą w Wenezueli, serwowaną podczas świąt wielkanocnych. Nutria jest gryzoniem półwodnym, roślinożernym, żyjącym w norach. Uważa się, że pochodzi z Ameryki Południowej, jednak można go również znaleźć w Ameryce Północnej, Azji i Europie. Uważa się, że rozprzestrzeniły się na całym świecie, chowając się na statkach badawczych. Przypominają gigantyczne szczury i mogą atakować wiejskie tereny rolnicze. W latach czterdziestych nutria stała się poważnym problemem dla właścicieli farm w Anglii i Stanach Zjednoczonych, zwłaszcza w Maryland i Luizjanie. W latach sześćdziesiątych stworzono ustawodawstwo mające na celu wyeliminowanie niszczycielskich gryzoni nutrii. Jednak gryzonie nutry są obecnie dobrze wykorzystywane. Futro Nutria jest używane przez wielu projektantów mody, w tym przez duże domy, takie jak Oscar de la Renta i Michael Kors. Mięso nutrii można również znaleźć jako ragondin w wielu przysmakach dla psów i krokietach jako źródło chudego białka. Piżmoszczur jest gryzoniem półwodnym, który jest uważany za „średniej wielkości”, chociaż w dorosłym życiu może urosnąć dość duży. Gryzonie te wnoszą bardzo ważny wkład w ich ekosystemy, zapewniając stabilne źródło pożywienia naturalnym drapieżnikom, takim jak norki, orły i wydry. Są także podstawą futra i żywności dla ludzi. Rdzenni Amerykanie zawsze uważali piżmaki za ważną część swojego życia. Niektóre grupy uważają, że piżmaki mogą przewidzieć poziom opadów śniegu w zimie, patrząc na wielkość gryzoni i czas budowy ich schroniska. Mara patagońska to kolejny bardzo duży gatunek gryzoni. Jest również znany jako „świnia patagoński”, „dillaby” i „zając patagoński” (głównie dlatego, że trochę przypomina królika). Są gryzoniami roślinożernymi i można je znaleźć głównie w regionach otwartych siedlisk Patagonii i Argentyny. Mary patagońskie są bardzo interesującymi gryzoniami ze względu na swoją wyjątkową organizację społeczną. Hodują w sposób monogamiczny i komunalny. Pary monogamiczne pozostaną razem na całe życie. Pary lęgowe mara patagońskich mogą być samotne, ale częściej można je znaleźć w labiryntach. Każdy labirynt może być dzielony przez maksymalnie 30 par patagońskich mara. W ciągu jednego roku dzikie samice mara patagońskich produkują tylko jeden miot. Jednak maraki hodowlane mogą wyprodukować do czterech miotów. Ostatnio mara patagońskie uznano za gatunek zagrożony. Zostały dotknięte zmianami siedliska i polowaniami. Coraz więcej kłusowników poluje i łapie mara patagońską dla ich skór, z których wyrabia się dywaniki i narzuty na łóżka. Z tego powodu zostały one w większości wytępione w prowincji Buenos Aires. Jeżozwierz przylądkowy jest obecnie największym żyjącym gatunkiem gryzoni znalezionym w Afryce. Nie tylko to, ale jest także największym jeżozwierzem na świecie. Występują w wielu różnych siedliskach, od suchych pustyń po gęste lasy. Na terenach sawanny te gryzonie są znane z tworzenia komór na obszarach trawiastych, aby tworzyć nory porodowe. Jeżozwierz pelerynowy może wyhodować swoje kolce do około 20 cali i wykorzystać je jako niezwykle potężny mechanizm obronny. Na szczęście dla rodzących matek, kiedy rodzą się jeżozwierze przylądkowe, ich kolce są w rzeczywistości bardzo miękkie i twardnieją, gdy są wystawione na działanie powietrza. Jeżozwierze przylądkowe żyją na wolności zwykle około 15 lat, co jak na gryzonie jest niezwykle długie. Zwykle żywią się głównie materiałami roślinnymi, takimi jak korzenie, owoce, bulwy, kora i cebulki. Zając południowoafrykański nie jest zającem, jak sugeruje jego nazwa, ale jest dużym i osobliwym gryzoniem. Swoją nazwę otrzymał ze względu na zdolność do przeskoczenia ponad 6 stóp w jednym skoku. Wygląda nawet jak dziwna hybryda kangura i gryzoni. Wiolonczele południowoafrykańskie są znane z tego, że prowadzą nocny tryb życia, ale zaobserwowano ich aktywność w ciągu dnia. Jednak zwykle przebywają w tunelach, które sami kopią, gdy świeci słońce. Zobaczysz, jak budują swoje tunele w porze deszczowej, kiedy gleba jest mokra i łatwa do kopania. Ale gdy zapadnie noc, te dziwne stworzenia wyłonią się ze swoich tuneli w poszukiwaniu pożywienia. Szczur włochaty Bosavi jest jednym z ostatnio odkrytych gatunków gryzoni. Pierwsze spotkanie miało miejsce w 2009 roku, kiedy zespół naukowców znalazł szczura w kraterze Bosavi w Papui Nowej Gwinei. Uważa się również, że było to pierwsze spotkanie tych szczurów z ludźmi. Kiedy znaleziono pierwszego włochatego szczura Bosavi, mierzył on 32 cale, co czyniło go jednym z największych istniejących gryzoni na świecie. I jest to obecnie największy na świecie żyjący gatunek szczura. Bóbr północnoamerykański ma imponująco długie ciało, co czyni go jednym z największych gryzoni na świecie. A jego długi, płaski ogon pozwala mu z łatwością pływać w wodzie. Pomaga to indiańskiemu bobrowi poruszać się po rzekach i innych zbiornikach wodnych, w których zwykle spędza większość czasu. Jedną z najbardziej imponujących umiejętności bobra północnoamerykańskiego jest kontrolowanie swojego środowiska poprzez budowanie tam. Ich mocne przednie zęby działają jak dłuta w rzeźbionych kłodach, które później są używane do blokowania rzek. Po utworzeniu tych tam, te bobry budują na wpół zalane struktury zwane żerami, w których mieszkają i trzymają swoje młode. Obecnie wymarły Josephoartigasia jest uważany za największego gryzonia, jaki kiedykolwiek istniał. Jego skamieniałości znaleziono w Urugwaju w 2007 roku, kiedy odkryto czaszkę. Naukowcy powiedzieli, że Josephoartigasia żyła w wilgotnym środowisku i żywiła się trawami i innymi roślinami uprawnymi. Uważa się, że ten gryzoń wyginął po Wielkiej Amerykańskiej Wymianie, kiedy zwierzęta z kontynentów Ameryki Północnej i Południowej mogły się ze sobą rozmnażać w erze środkowego kenozoiku w okresie neogenu. I są tylko teorie, dlaczego doszło do ich wyginięcia. Wielu badaczy uważa, że głównym czynnikiem, który spowodował ich zniknięcie, jest zmiana klimatu. Gigantyczna hutia - oficjalnie nazywana Ambyrhiza - była rodzimym gryzoniem z Indii Zachodnich. Uważa się, że żyli ponad 100 000 lat temu na Karaibach. Na podstawie rozmiaru czaszki uważa się je za jedne z największych gryzoni, jakie kiedykolwiek istniały. Odkryte skamieliny olbrzymiej hutii mogą być większe niż rozmiar dorosłego człowieka. Uważa się, że ze względu na wyjątkowo duże rozmiary gigantyczna hutia poruszała się powoli i była wolna od drapieżników. A według zapisów kopalnych nie ma znanych konkurencyjnych ssaków, które żyły podczas jego istnienia. Istnieją mniejsi bezpośredni potomkowie gigantycznych hutii znalezionych dziś na karaibskich wyspach, ale ważą tylko około 5 funtów. Chociaż prawdopodobnie nie ma dziś na świecie żadnych gryzoni wielkości samochodu, nie oznacza to, że nie czają się tam inne gigantyczne gryzonie. Pamiętaj, włochaty szczur Bosavi został niedawno odkryty. W nadchodzących latach będziemy musieli tylko mieć oczy szeroko otwarte na inne gryzonie o większej postury.
Nazwa naukowa:
Hydrochoerus hydrochaeris
Gdzie to znaleźć:
Kapibara pochodzi z Ameryki Południowej, szczególnie z Brazylii, Kolumbii, Wenezueli, Argentyny i Peru.
Długość:
Ten gryzoń może dorastać do 4,4 stopy długości i osiągać do 24 cali wysokości.
Waga:
Kapibara może ważyć od 77 do 146 funtów.
2. Nutria (Nutria)
Nazwa naukowa:
Myocastor coypus
Gdzie to znaleźć:
Nutria to gryzoń, który można znaleźć w krajach o klimacie subtropikalnym na kontynentach Ameryki Północnej, Ameryki Południowej, Azji, Afryki i Europy.
Długość:
Nutria może urosnąć od 2,3 do 3,5 stopy.
Waga:
Może ważyć do 37 funtów.
3. Piżmak
Nazwa naukowa:
Ondatra zibethicus
Gdzie to znaleźć:
Piżmak można znaleźć w Ameryce Północnej, Ameryce Południowej, Azji i Europie.
Długość:
W pełni wyrośnięty piżmak może osiągnąć długość od 1,3 do 2,3 stopy.
Waga:
Może ważyć od 1 do 4,4 funta
4. mara patagoński
Nazwa naukowa:
Dolichotis patagonum
Gdzie to znaleźć:
Marasy patagońskie występują głównie w Patagonii i Argentynie.
Długość:
Mara patagońska rośnie około 2,3 do 2,5 stopy od głowy do ciała. Ich ogony osiągają długość około 4-5 cm.
Waga:
W pełni dojrzała mara patagońska może ważyć od 18 do 35 funtów.
5. Jeżozwierz przylądkowy
Nazwa naukowa:
Hystrix africaaustralis
Gdzie to znaleźć:
Jeżozwierze przylądkowe występują w Afryce, głównie w krajach Kenii, Kongo i Ugandzie.
Długość:
Ciało może wzrosnąć od 2,1 do 2,7 stopy, a ogon może wzrosnąć od 4 do 8 cali.
Waga:
Samce jeżozwierzy Cape mogą ważyć do 37 funtów, a samice do 41 funtów.
6. Zając południowoafrykański
Nazwa naukowa:
Pedetes capensis
Gdzie to znaleźć:
Ten gryzoń pochodzi z Afryki Południowej.
Długość:
Zając południowoafrykański rośnie około 1,1 do 1,5 stopy. Ogon może urosnąć od 1,2 do 1,5 stopy długości.
Waga:
Dorosły zając południowoafrykański może ważyć do 6,6 funta.
7. Szczury włochate Bosavi
Nazwa naukowa:
Jeszcze do opublikowania.
Gdzie to znaleźć:
Szczur włochaty Bosavi został niedawno odkryty w Papui Nowej Gwinei.
Długość:
Ten gryzoń może dorastać do 32 cali długości.
Waga:
Wełniane szczury Bosavi mogą ważyć do 13 funtów.
8. Bóbr północnoamerykański
Nazwa naukowa:
Castor canadensis
Gdzie to znaleźć:
Bobry północnoamerykańskie pochodzą z Ameryki Północnej, ale inne podobne gatunki można znaleźć również w Ameryce Południowej i Europie.
Długość:
Mogą dorastać do 3 stóp długości. Ich ogon może urosnąć do 14 cali długości.
Waga:
Ten gryzoń może ważyć od 24 do 71 funtów.
9. Józefoartygazja
Nazwa naukowa:
Josephoartigasia monesi
Gdzie to znaleźć:
Urugwaj
Długość:
Josephoartigasia osiągnęła około 10 stóp długości.
Waga:
Uważa się, że Josephoartigasia ważyła ponad 2000 funtów.
10. Olbrzymia Hutia
Nazwa naukowa:
Heptaxodontidae
Gdzie to znaleźć:
Skamieliny Giant Hutia zostały znalezione w Indiach Zachodnich.
Długość:
Nieznany
Waga:
Szacuje się, że ważył od 110 funtów do 440 funtów
Czy są inne gigantyczne gryzonie?
5 największych sów na świecie (ze zdjęciami)
Sowy to imponujący ptak. Nasz przewodnik zagłębia się w największe sowy i szczegółowo opisuje ich wielkość, siedlisko, zachowanie i wygląd
10 największych ras królików na świecie (ze zdjęciami)
Czy wiesz, że króliki mogą ważyć do 50 funtów? Szalony, prawda? Oto lista największych ras królików na świecie
6 największych wilków na świecie (ze zdjęciami)
Wilki występują na wielu terenach na całym świecie. Ten przewodnik omawia największe rasy, jakie kiedykolwiek istniały na całym świecie
